甘草、白芍、丹参、柴胡、远志是社会需求量很大，易于种植管理的中药材，其价格受种植面积、生产周期、社会需求量、国家政策的影响较大，。目前，上述几种药材的价格，有的处于低谷，如白芍；有的处于巅峰，如柴胡、远志。这对今后几年的种植有什么影响呢？根据几年来掌握的信息和市场的了解，谈一下我们的看法，供广大药农参考。
　　一、柴胡 远志
　　柴胡和远志都是多年生草本植物，以根入药。目前，这两种药材的市场价格都很高，并呈上升趋势。原因之一是社会需求量不断增长；其二是野生资源的日益匮乏，而家种品短期内没有大的应市量。
　　柴胡和远志的生产周期一般为两年，产量分别为180公斤和120公斤，若按现在的市场价格，30元（公斤价，下同）和45元计算，效益是非常客观的。
　　柴胡家种已有十几年的历史，因药农不愿种多年生药材，加上柴胡种发芽对温度要求严格等因素的影响，一直没有形成大面积种植。远志家种近几年获成功，要满足市场需求，还有待于进一步宣传、发动，扩大种植面积。所以，今后两年内应该大力发展柴胡和远志种植。
　　二、甘草
　　甘草是多年生草本植物，以根和根状茎入药，市场需求量极大。据亳州市场统计，近五年来，该市场年销量都在1000吨左右。除亳州外，国内还有安国、清平、玉林、舜王城、荷花池等十几处大型交易市场，这些市场甘草的年交易量共计2000多吨，全国年销量在3000吨以上，家中甘草占不到其中的10%。市场呈供不应求之势。
　　甘草年销量居高不下的原因有三：一是药用量的稳定增长；二是出口量的逐年增加，仅今年为期12天的广交会上，甘草成交量就达170多吨，且价格高达14.5元；三是非医药行业对甘草的开发利用，如卷烟业、食品业等。社会需求的迅速增长和甘草应市量的供不应求，必然拉动市场价格的不断攀升。
　　长期以来，甘草主要依赖于野生资源，生产区分布在新疆、宁夏、内蒙古等地。长期的乱挖滥采，使野生资源受到严重破坏，部分地区的野生资源已濒临枯竭，如产于内蒙古的红皮甘草已难觅其踪。1999年国务院发出《关于禁止采集和销售发菜、制止滥挖甘草麻黄草的有关问题通知》，通知 着重强调了滥挖甘草、麻黄草对生态环境的破坏问题，要求相关省区制定有力措施，封山育林，把保护甘草和防止土地沙漠化结合起来。随着这些省区的相关措施的落实，野生甘草的应市量将大幅度下降，市场缺口进一步扩大。
　　甘草家种始于70年代，小有规模只是近几年的事情。主要分布在河北、山东、河南等地，面积不过万亩，年产量不过3000吨。家种甘草生产周期较长，安徽、苏北需两年才能收获，山东、河北需2~3年，内蒙、东北地区需4年以上才能收获。如此长的生长周期决定了3年内家种甘草难以满足市场需求。
　　三、白芍
　　白芍为多年生草本，以肉质根入药，多为人工栽培，生产区在安徽亳州、涡阳等地，全国大部分地区都可以栽培。生产周期3~4年，最长可达6年。全国销量1000余吨，出口500！600吨。其价格受生产周期、人为炒作影响，上下波动很大，呈周期性变化。
　　1985年新货上市后，白芍的价格有一次达到顶峰，统货6~8元，并一直持续到1988年新货上市。高价必然引发大面积种植。1985年秋因大面积种植，致使种栽价格暴涨。连续三年的高价格，使1985年秋栽种的白芍，在1988粘球就匆忙应市，导致社会库存急剧增加。是年底，白芍价格暴涨，从7元迅速跌至2.5元，并一直持续到1994年初。
　　这长达六年的低价运行，严重挫伤了药农的积极性，种植面积大幅度减少。至1992年秋后，新货应市量明显减少。于是，1994年初，价格开始复苏，从2.5元升至3.5元，年底又升至4元；1995年从4元升至8元；1996年新货上市后暴涨到12元；受人为炒作的影响，1997年春再升至18元。1997年秋新货上市后，供求矛盾有所缓和，价格缓慢下降，至1997年底下降到14元；1998年底供求矛盾进一步缓和；下降至12元；1999年底供过于求，社会库存增加，价格降至7.5元，2000年初降至6元，5月份降至5元，一直持续到现在。我们估计，这个价格三年不会有大的改动。
按近几年物价计算，当白芍价格在6元时，与种其它药材的收益相当；价格在5元时，与种植粮食价格相当。从主产区调查的结果显示，白芍价格在6元时药农对种植白芍不感兴趣，不会大面积种植。1997年、1998年白芍价格连续下滑，但都在10元以上，药农仍大面积种植。1999年价格降至7.5元时，当年秋后的种植面积迅速缩小，种栽价格一下子从每株0.45元跌至0.2元，并一直持续到现在。
　　按白芍的生长周期计算，1998年秋栽下的白芍最迟在2002年秋应市。1999年以后栽种面积的大幅度减少，必然导致2003、2004年新货应市量的减少，原有老库存得以消化，到2005年前后，将会有新的价格高峰轮回。因此，今后几年大力发展白芍种植，肯定会有好的效益。
　　此外，白芍属大宗出口创汇品种。中国入世以后、出口量必然增加，这会在一定程度上缩短现在的低价运行期。
　　四、丹参
　　丹参为多年生草本，以肉质根入药，是世界公认的治疗心脑血管病的首选药物。应市丹参多为人工栽培，生产周期为一年。近几年，社会需求量都在1500吨左右。其价格主要受种植面积和气候条件的影响，上下变化很大。
　　1991、1992年，丹参价格高达7元，这极大地调动了药农种植丹参的积极性，种植面积迅速扩大，导致了1993、1994年的供过于求，市场价格迅速跌至4元以下，产地收购价跌至2.5元。连续两年的低价，植药面积得以调减，1995年又出现供不应求局面，价格上升至5元，1996年升至6元1997年升至7元，1998年升至11元，1999年春收人为炒作的影响，升至13元。1998年新货上市后，已经形成供过于求的局面，只是人为炒作的原因，使价格得以保持到1999年8月。正因为此，1999年初仍有大面积的种植。1999年8月，离新货上市还有3个月，市价就开始下滑，等新货上市时，价格已跌到6元以下，2000年春再跌到3.5元，2000年6月开始回升，8月回升到5元，以后再4.5~5元间徘徊。
　　在过去的十年间。，丹参价格两起两落，呈周期性变化。每当市场价格超过6元时，就会形成大面积种植的局面，从而导致新一轮价格下滑。按目前物价计算，当地收购价在4元时，与种植其他药材相仿；收购价在5.5元时，比种植其他药材收益好，此时就会引发大面积种植。主产区沂蒙山区、太行山区出产的丹参以皮红、质白、有效成分含量高享誉医药界。现在，这些产区的丹参收购价在4.5元左右，运抵市场的价格在5.2元左右，如果这个价格持续到今年新货上市，明年春适时发展丹参种植是很好的时机。
　　另外，在生产商引进优良品种，改进传统种植技术，提高单位面积产量，是低于市场风险，获得最佳效益的有效途径。